Um den Bauern um 900 n.Chr. das Ansiedeln innerhalb der Stadt- mauern schmackhaft zu machen, wurde ihnen das Privileg der Braugerechtigkeit zugestanden. D.h. das Recht, Bier zu brauen und in der Stadt und auf dem Amt zu verpfennigen und zu verzapfen. Dieses Recht ruhte allein auf dem Haus des neuen Bürgers und konnte nur zusammen mit diesem vererbt werden. In Köthen, das schon immer mehr durch die Landwirtschaft als durch das Handwerk geprägt wurde, gab es weit über 100 Braugerechtigkeiten. Der ‚Bierpfennig' war daher für die Stadt eine solide Einnahmequelle.

1839 wurden der Stadt die Zwangs- und Braurechte genommen. Dem freien Wettbewerb war damit der Weg bereitet. 1861 kaufte Friedrich Dambacher sämtliche Braugerechtigkeiten auf und gründete eine moderne Brauerei. 1883 ging aus dem florierenden Braugeschäft die Aktien-Brauerei Cöthen (ABC) hervor.